日本大百科全書(ニッポニカ) 「聖（せい）」の意味・わかりやすい解説
聖（せい）
せい
聖とは、神聖のことであり、原始宗教からキリスト教、仏教などの世界宗教のなかにも含まれている。ただし、聖観念の内容については、民族に応じ、社会の違いに応じて異なっており、同じことばで包括することには疑問がある。けれども聖という語を便宜上用いることには異論はないだろう。
聖観念は、セム人の宗教を研究したイギリスのローバートソン・スミス以来、ジェームズ・フレーザー、マレットによって用いられたが、とらえ方は若干異なっていた。
聖観念の研究で、後世の実証的研究にもっとも大きな影響を与えたのは、フランスのエミール・デュルケームである。デュルケームは宗教を、「神聖なものに関連する信仰と実施との連帯的な体系」とし、聖観念を宗教の中心に位置づけた。ただ宗教のなかには、原始宗教も含めて、聖観念を伴わない観念、掟(おきて)、法、規範などが含まれていることがあり、宗教のこの定義は狭すぎるきらいがある。デュルケームは聖の根底に社会的なものがあると考えた。デュルケームと同じくドイツのルドルフ・オットーも聖を宗教の本質的な観念と考え、純粋に宗教的・非合理的な意味での聖をヌミノーゼとよんだ。「聖なる」を意味する英語のsacred「セイクレッド」やフランス語のsacré「サクレ」の語源にあたるラテン語の「サケル」sacerは、「聖なる」という意味のほかに、「消えない汚れ」「呪(のろ)われた」の意味があり、「神々に捧(ささ)げる」「崇拝に値する」とともに「恐ろしい」という意味を含んでいる。E・バンブニストは、聖観念は古代インド・ヨーロッパ語の比較検討から、聖なるものに満ちた「積極的」な側面と、人々に禁じられているという「消極的」な側面とが存在することを指摘している。エリアーデは、宗教現象の根底には俗的・日常的世界に対立する聖性が貫かれているとし、その聖性が神話、儀礼、象徴、物、人などに現れる（これをヒエロファニーhierophanie、聖性具現とよぶ）と論じた。
多くの社会に日常的・俗的生活と聖なる生活とが、また俗的世界と穢(けが)れとが分離されており、何と対比されるかによって、あるいはコンテクストの違いによって、聖が穢れに転換し、穢れが聖に転換することがある。ラテン語の「聖」に両方の意味があるのはこのためであろう。たとえば、インドネシアのバリ島南部では、北側が、宗教的に穢れているとされる「海側」（南側）と対比されるときには、それは「山側」となり、聖なる方位であるが、最高司祭が東方に神々を拝むとき、地上に悪霊への供物を置くときは、北は下界に通ずる方位であり、下層の司祭は北に向かって下界の神ウィシュヌや悪霊（ブタ・カラ）に祈る。同様にバリ島では、祭具を海で清めるとき、海は神聖な浄化の力をもつが、北の「山側」と対比するときは穢れたところである。
［吉田禎吾］
『M・エリアーデ著、風間敏夫訳『聖と俗』（1978・法政大学出版局）』▽『M・エリアーデ著、堀一郎訳『大地・農耕・女性――比較宗教類型論』（1968・未来社）』