日本大百科全書(ニッポニカ) 「里（り）」の意味・わかりやすい解説
里（り）
り
(1)7世紀後半から8世紀前半の地方行政区画の末端の単位。50戸を1里とする。『日本書紀』大化2年条（646）の改新詔に50戸1里の規定があるが、当初は30戸1里であったとする説もあり、50戸1里制が施行されたのは近江令(おうみりょう)（668）に基づく庚午年籍(こうごねんじゃく)（670）、全国的には飛鳥浄御原(あすかきよみはら)令（689）による庚寅年籍(こういんねんじゃく)（690）ともされる。里は、自然村落を基礎とするとの説もあるが、残存する戸籍の実例もほぼ50戸1里を厳密に守っており、郡のなかを50戸ごとに1里として編戸して生じた余りを余戸(あまるべ)とする、自然村落とは区別された人為的な行政区画であり、律令制の人民把握、賦課の単位であった。715年（霊亀1）里を郷とし、郷を2、3の里に分割する郷里制が施行された。郷里制下の里を自然村落とする説もあるが、郷を機械的に分割したものである可能性を否定できない。739～740年（天平11～12）に郷里制から郷制に移行したことによって、里制は廃止された。
(2)古代の条里制の土地区画名。条里制では、土地を一辺6町四方の方格に区画し、一方を1条、2条とし、他方を1里、2里として、土地の位置を示した。さらに、6町四方の方格のそれぞれの土地区画をも里とした。里には、数詞を用いるもののほかに、数詞の下に固有名詞を付し、あるいは数詞を用いずに固有名詞を名称とするものがある。この里の名称は、(1)の行政区画の里とは別個のもので、行政区画としての里の廃止のあとも長く用いられた。
(3)距離の単位。令制では300歩(ぶ)（1歩＝5尺）を1里とし、1里は5町にあたったが、一方では6町1里の法も行われた。中世以降36町1里の法が行われたが徹底せず、1876年（明治9）に至り1里＝36町＝2160間（約3927メートル）の制が全国的に統一された。
［大町 健］