日本大百科全書(ニッポニカ) 「大安寺（奈良市）」の意味・わかりやすい解説
大安寺（奈良市）
だいあんじ
奈良市大安寺町にある高野山(こうやさん)真言(しんごん)宗の別格本山。南都七大寺のうち東大寺に次ぐ大寺で、古来、百済大寺(くだらおおでら)（百済寺）、大官大寺(だいかんたいじ)、大寺(おおでら)、南大寺(なんだいじ)とも称せられた。現在は癌(がん)封じの寺としても知られる。617年（推古天皇25）に聖徳太子の発願(ほつがん)により、平群(へぐり)郡熊凝(くまごり)村（大和郡山(やまとこおりやま)市）に一宇を建立し熊凝精舎と称したのがその初めと伝える。639年（舒明天皇11）に百済(くだら)川のほとりに移り百済大寺と称したが、やがて火災にあい、以後修復に努め、673年（天武天皇2）伽藍(がらん)を高市(たけち)郡に移し、高市大寺(たけちのおおでら)と称し、さらにのちに大官大寺と改めた。710年（和銅3）の平城遷都とともに当寺も新都の左京六条四坊に移された。平安前期に編まれた『続日本紀(しょくにほんぎ)』に当寺のことが記されている。718年（養老2）に唐から帰朝した道慈(どうじ)はここで三論(さんろん)宗を講説し、721年（養老5）には行基(ぎょうき)が100人の僧を度した。815年（弘仁6）最澄(さいちょう)は当寺において天台を講じ、829年（天長6）空海が別当に補された。当寺は三論・成実(じょうじつ)・華厳(けごん)・律(りつ)の諸宗を兼学したが、とくに三論宗の根本道場として重きをなし、その所伝を大安寺流という。壮大な伽藍配置は大安寺式とよばれるが、数次の火災などにより鎌倉期以後は衰退し、わずかに残っていた金堂も延享(えんきょう)年間（1744～1748）崩壊した。1889年（明治22）橿原(かしはら)神宮造営に際し、当寺の礎石の大部分が運び去られて荒廃したが、1912年（大正1）に至ってようやく堂舎再建の運びとなり、現在の堂宇が建てられた。本堂には秘仏十一面観世音菩薩(かんぜおんぼさつ)像が安置され、嘶(いななき)堂には秘仏千手観音(せんじゅかんのん)立像（馬頭(ばとう)観音像とも）、収蔵庫（讃仰殿(さんごうでん)）には不空羂索(ふくうけんさく)観音立像、楊柳(ようりゅう)観音立像、聖(しょう)観音立像各一体、および四天王立像（以上いずれも国の重要文化財）を蔵している。これらは日本彫刻史上、大安寺様式と称せられ、いずれも天平(てんぴょう)末期から平安初期につくられた一木造の貴重な遺品である。なお当寺には空海が将来したと伝える周尺が保存されていて、古来これを大安寺尺と称している。寺の南約1キロメートルの所に大安寺の塔跡がある。
［祖父江章子］