日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
硫黄島の戦い（いおうとうのたたかい）
いおうとうのたたかい
太平洋戦争の末期、日米軍の間で戦われた島嶼(とうしょ)攻防戦。小笠原(おがさわら)諸島に属する硫黄島は東京とマリアナ米軍基地との中間に位置していたため、米軍はB-29爆撃機による日本本土空襲の中継基地として、また掩護(えんご)戦闘機隊の出撃基地とするため同島の攻略を企図した。米軍は1945年（昭和20）2月16日同島に対する艦砲射撃を開始し、19日より多数の艦艇と航空兵力の掩護のもとに海兵2個師団の上陸を開始、21日にはさらに1個師団を上陸させた。栗林忠道(くりばやしただみち)（1891―1945）中将の指揮する約2万3000人の日本軍守備隊は、島内に無数の地下道を張り巡らし、徹底した陣地持久戦によって抵抗したため、米軍の損害が続出したが、圧倒的な砲爆撃に支えられた米軍の猛攻によって、3月末には日本軍の抵抗は終わりを告げた。対日戦において米軍が反攻に転じて以降、米軍の損害（死傷者数2万5000人）が日本軍のそれを上回った唯一の地上戦闘として有名である。なお、硫黄島は米軍により「いおうじま」とよばれ、戦後はこの呼び方が定着したことから、「いおうじまのたたかい」といわれることもあるが、硫黄島の呼称は、2007年（平成19）6月、国土地理院により旧島民が戦前より使用している「いおうとう」に変更されている。
［吉田 裕］
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