港川遺跡（読み）みなとがわいせき

日本歴史地名大系

港川遺跡
みなとがわいせき

• 沖縄県：沖縄島南部
• 具志頭村
• 港川村
• 港川遺跡

[現在地名]具志頭村長毛

旧石器時代の遺物包蔵地。港川フィッシャー遺跡・港川古代人骨出土遺跡ともいう。雄樋（ゆーひ）川河口に近い川岸沿いの標高約一五―二〇メートルの琉球石灰岩丘陵のフィッシャー（割れ目）内にあたる。フィッシャー内には大きく分けて二層の堆積土がみられ、下層ではシカの化石が目立ち、ほかに小動物の化石も多くみられる。上層にはイノシシの化石などが含まれている。かつては採石場であったが、一九六七年（昭和四二年）に大山盛保が採石された石のなかからイノシシの化石を発見。翌年に数点の人骨を確認し本格的な調査が行われることとなった。以後数度にわたり発掘調査が行われている。遺構および人工遺物は確認されていないが、人骨が少なくとも五体、多ければ九体分発見され、うち一体はほぼ全身の骨格がそろっている。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」

日本大百科全書(ニッポニカ)

港川遺跡
みなとがわいせき

沖縄県八重瀬(やえせ)町港川にある旧石器時代遺跡。粟石(あわいし)（牧港(まきみなと)石灰岩）を採石する石切り場のフィッシャー（割れ目）から小動物の骨とともに現生人類（ホモ・サピエンス）の人骨（港川人）が出土して一躍学界の注目を集めた。放射性炭素（C‐14）による年代測定では約1万8000年前の古さをもつことがわかった。人骨の分析から、筋肉の発達した体形で、身長が男性で154センチメートル、女性で144センチメートルほどの低身であったと推定されている。また、人骨の特徴が中国の柳江(りゅうこう)人と類似するため大陸との関係が注目され、日本人起源の問題に新しい一石を投じた。出土人骨のうち3体はほぼ完全な骨格を備えており、形質人類学史上世紀の大発見といわれた。人工遺物を伴わないことから、なんらかの偶発的事故により形成された遺跡と考えられている。

［高良倉吉］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)