初期キリスト教会（読み）しょきキリストきょうかい（英語表記）Early Christian Church

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初期キリスト教会
しょきキリストきょうかい
Early Christian Church

一般にはコンスタンチヌス大帝の時代までのキリスト教会をいい，ほぼ1世紀後半までの原始キリスト教よりも広い概念である。しかしこの区別は必ずしも正確には守られないことがある。キリスト教は，対外的にはローマによる迫害にもかかわらず非ユダヤ人の間に広がり，1世紀中にシリア，小アジア，エジプトのアレクサンドリアの各地方に，2世紀にはガリア，アフリカ属州，ブリタニア，スペイン，ローマ支配下のゲルマニアに，それぞれ教会が設立された。この時代，迫害によって多くの殉教者を出したが，この信仰の試練はかえってキリスト教の精神的優越を実証し，信徒たちの信仰的自覚の強化に寄与した。対内的には1人の司教を中心に長老や助祭たちがこれを補佐する制度がすでに2世紀の初めに現れ，主として都市教会の司教の指導下に教会組織の発展がみられ，西方での唯一の使徒座としてのローマの優位が認められるが，その法的首位性はまだ明確ではない。教義面ではグノーシス派，モンタニズムなどの異端との論争，ヘレニズムとの接触などを通じて，基本的な教義の形成確立が進み，聖書正典の結集も2世紀中にはおおよその形をとり，使徒につながる正統教義が主張された。しかし，キリスト論，三位一体論などは神学的に不分明で，4世紀のアリウス派などの異端台頭の余地を残した。この時代の教会指導者としては，ローマのクレメンス，アンチオキアのイグナチオス，ポリュカルポス，テルトゥリアヌス，エイレナイオス，ヒッポリュトス，キプリアヌス，オリゲネスらが有名である。

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