蝦夷が千島（読み）えぞがちしま

精選版 日本国語大辞典

えぞ【蝦夷】 が 千島(ちしま)

蝦夷の住む島々。北海道についての漠然とした知識にもとづいて、それを多くの島々という意味で「千島」と称したもの。

※西行家集（１２Ｃ後）雑「いたちもるあまみる関になりにけりえぞがち島をけぶりこめたり」

[語誌]平安時代の和歌で北方民族の習俗（とされたもの）を詠み入れる際、その人々を「千島の蝦夷」（顕輔集）、「やそ島や千島の蝦夷」（清輔集）などと表現していたが、その影響下に西行・慈円が語順を換えて「蝦夷が千島」と詠み、それがのちに修辞的常套句となったもの。

出典　精選版 日本国語大辞典