日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
自然学（アリストテレスの著作）
しぜんがく
Physica
自然学の諸原理を論ずるアリストテレスの著作の総称。自然（フシス）は「運動変化するもののうちにおける運動変化（キーネーシス）（または静止）の源泉、または原因」と定義される。運動変化とは、(1)実体の変化（生成〈ゲネシス〉・消滅〈プトラー〉）、(2)性質の変化（性質変化〈アロイオーシス〉）、(3)量の変化（増大〈アウクセーシス〉・減少〈プテイシス〉）、(4)場所の変化（移動〈ポラー〉）を総称する。運動変化を構成し、これを可能ならしめる究極の要素として、形相（エイドス）、欠如（ステレーシス）、質料（ヒューレー）の3要素が析出される。
運動変化とは一般に「或(あ)るもの（A）がそれではないもの（非A）になること」または「或るものではないもの（非A）が或るもの（A）になること」であるが、相反するものそのもの（形相と欠如、Aと非A）が互いに相反するものになることはないと考えられるので（たとえば、白そのものが黒になり、黒そのものが白になることはない）、形相と欠如のほかに第三のものが措定される。これが質料である。それは形相と欠如がともにそれについて述べられるものであって、変化の過程を通じて同じ一つのものとして持続する基体（ヒポケイメノン）である。これらはアリストテレスの自然存在論の基本の枠組みであって、全体系の基礎をなしている。さらに、無限、場所、空虚、時間、連続など、運動変化を構成する諸要件が分析され、ゼノンのアポリアに対する解答が準備された。最後に、運動の究極の根拠である不動の第一動者が論じられる。この存在論的な運動把握は、中世末期に至るまで長くヨーロッパの思弁を支配するものとなり、近代物理学はこれに対するアンチテーゼとして生まれた。
ほかに自然学関係書としては『天体論』De Caelo、『生成消滅論』De Generatione et Corruptioneや、動物学関係の諸著作『動物部分論』De Partibus Animalium、『動物発生論』De Generatione Animalium、『動物誌』Historia Animaliumなどがある。『霊魂論』De Animaは、生物体の形相である霊魂（プシューケー）を原理的、総括的に論じたもの。霊魂と肉体は生物体の形相と質料として、同じ一つの生物体を構成する2要素である。霊魂の機能には栄養、感覚、思考の三者が区別されるが、このうち、思考の機能をつかさどる部分が肉体の形相として、肉体から離れないものであるか否かは未決定のまま残され、後世の論争の種となった。すなわち、思考の働きを現実化する働きである「能動理性」にかかわる問題がこれである。
［加藤信朗］