姥・祖母・乳母（読み）うば

精選版 日本国語大辞典

うば【姥・祖母・乳母】

〘名〙

① (姥) 年老いた女。老婆。嫗(おうな)。

※千種本住吉（1221頃か）「うばがあににかぞへのかみと申すものの候ふ。七十にあまり候ふおきなの」

② (姥) 能面の一つ。老女の顔をかたどったもの。「卒都婆小町(そとばこまち)」「接待」などのシテ、「高砂」「嵐山」などのツレに用いる。老人を表わす尉(じょう)に対するもの。

③ (祖母) 両親の母親。おおば。ばば。

※宇津保（970‐999頃）吹上上「かかれど、おほぢ、うば〈略〉吹上の浜のわたりに、広く面白き所を選び求めて」

④ (乳母) 母親にかわって子供に乳を与え、その世話をする女。ちおも。めのと。おんば。

※古今著聞集（1254）一五「をさなき心にあさましくなげきて、うばにともすればうれへ怠状しけれども、猶ゆるさず」

⑤ 年とった未婚の婦女。近世初期の人別改帳などでいう。おば。

※美濃国神海村寛永二十年家付覚（1643）「弐家は 目たたき、三家は うば」

[語誌](1)九世紀に、③④について「オオバ」が見られるが、それが「オバ」を経て「ウバ」になったとみられる。「乳母」の意に用いることが多くなったのは一三世紀以降、特に一七世紀末である。以後、次第に「ウバ」は「乳母」の意に偏り、「祖母」「老婆」の意味を排除するようになったものと考えられる。なお、上代に乳母を意味する語は「チオモ」である。
(2)近世では、乳母を意味する主要な語としては、「ウバ」のほかに「オチ（ノヒト）」がある。

出典　精選版 日本国語大辞典