国指定史跡ガイド 「吉備池廃寺跡」の解説
きびいけはいじあと【吉備池廃寺跡】
奈良県桜井市吉備にある大和三山の一つ、天香久(あめのかぐ)山の北東約1kmにある古代寺院跡。この地には江戸時代の農業用溜め池である吉備池があり、その東南隅と南辺の堤に重複して2つの大きな土壇が存在し、瓦片が散布することが知られていた。1997年（平成9）の発掘調査で巨大な金堂基壇の存在が認められ、その後の周辺部調査で伽藍(がらん)の様子が明らかになった。中心伽藍は東に金堂、西に塔を置き、両者を回廊が囲み、中門は金堂の正面に位置するという特殊な配置をとり、金堂基壇は東西37m、南北28m、高さ2m以上、塔基壇は1辺30mの正方形で高さ約2.8mと推定される。吉備池廃寺は、その規模や飛鳥地域に建立されたことからみて、たんなる氏族の氏寺ではなく、公的な性格をもった寺院と考えられていたが、1997年（平成9）に奈良国立文化財研究所（現奈良文化財研究所）は、この吉備池廃寺跡が639年（舒明天皇11）に建立された百済大寺(くだらのおおでら)跡と推定されるとの見解を発表。2002年（平成14）には国の史跡に指定された。近畿日本鉄道大阪線大福駅から徒歩約20分。