日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ウェスト（Nathanael West）
うぇすと
Nathanael West
（1903―1940）
アメリカの小説家。ユダヤ系で本名ネーサン・ワインスタイン。10月17日ニューヨーク市に生まれる。ブラウン大学卒業後ホテルの支配人や雑誌編集などをしながら、『バルソ・スネルの夢の生活』（1931）、『ミス・ロンリーハーツ』（1933）、『クール・ミリオン』（1934）を発表したが世に受け入れられず、生活は苦しかった。1935年『ミス・ロンリーハーツ』映画化のためハリウッドに赴き、以後その地で映画シナリオも書き始めた。『いなごの日』（1939）は、金のため映画美術の仕事をしながらも絵をかく夢を捨てぬ青年トッドを主人公に、女優志願の女に振り回されて精神に障害をきたす、まじめ男ホーマーの悲哀や、映画で得た暴力的な刺激を現実に求めて特別試写会に殺到する群集の興奮などを描き、映画文明を風刺している。だがウェストの特色は、社会批判を根底に置きながらも単なる外面的な現実描写でなく、シュルレアリスム風な手法で人間の苦悩を内面からえぐろうとする点にある。40年12月22日、新婚8か月の妻アイリーンともども自動車事故で短い生涯を終わった。全作品はわずか4編、それも生前はほとんど無視されていたが、57年に一巻本の全集が出版されて、再評価されるようになった。
［大浦暁生］
『佐藤健一訳『クール・ミリオン』（角川文庫）』▽『板倉章訳『いなごの日』（角川文庫）』
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