日本大百科全書(ニッポニカ) 「アリ塚」の意味・わかりやすい解説
アリ塚
ありづか / 蟻塚
ant heap
ant hill
ant mound
昆虫類のアリまたはシロアリの巣で、地上に円錐(えんすい)状、塔状、あるいはキノコ状に盛り上げられた部分をいう。シロアリは分類学上等翅(とうし)目に属し、膜翅目のアリとは遠縁であるが、ヨーロッパ人によって「白いアリ」white antとよばれ、熱帯サバナなどにみられる土でつくられた巨大なシロアリの塚もアリ塚またはアリの塔ant hillとよばれている。
アリ塚には、地中営巣性のアリが巣を掘るときに運び出した土や砂が巣口付近に盛り上げられた単純なものから、落ち葉や落ち枝などを集めてつくられた複雑なものまでさまざまなタイプがある。前者の典型的なものは、乾燥地帯のアリ類、たとえばポゴノミルメックス属pogonomyrmexの収穫アリの巣にみられ、その小さなものはクレーターとよばれている。複雑なアリ塚では、一般に温帯から亜寒帯に生息するエゾアカヤマアリの仲間のものがよく知られている。これらのアリ塚は、地中から運び出された土と付近の地表から集められた針葉樹の落ち葉や落ち枝などでつくられ、その大きさは直径10メートル、高さ2メートルに達するものもある。塚の内部には多数の巣室と通路があり、地下の巣と連絡している。塚の機能は、太陽からの熱を集め、巣内を高温に保つことであり、温度の高い表層部には老齢幼虫や蛹(さなぎ)がみられる。日本のアリ塚では、中部山岳地帯から北海道にかけて分布するエゾアカヤマアリのものが有名で、高さ60センチメートルほどの塚である。ツノアカヤマアリの塚は小形のものが多いが、かなり整った円錐型をしている。
［山内克典］
