窮猿林に投じて木を択ぶに暇あらず（読み）きゅうえんはやしにとうじてきをえらぶにいとまあらず

精選版 日本国語大辞典

きゅうえん【窮猿】 林(はやし)に投(とう)じて木(き)を=択(えら)ぶに暇(いとま)あらず［=択(えら)ばず］

(追いつめられた猿が林に逃げ込む時、木のよしあしを選んでいる暇はないの意から) 人も困窮の状態にある時は、地位、俸祿について選択している余裕はないのたとえ。

※花柳春話（1878‐79）〈織田純一郎訳〉附録「恰も窮猿(キウエン)の林に投(トウ)じて木を択(ヱラ)ばざると一般なれば、遂に之を恩借して一時の窮を救へり」 〔晉書‐文苑伝・李充〕

出典　精選版 日本国語大辞典