マイクロRNA（読み）マイクロアールエヌエー（英語表記）micro RNA

デジタル大辞泉

マイクロ‐アールエヌエー（micro RNA／mi RNA）

20から25程度の塩基で構成される低分子のリボ核酸（RNA）。遺伝情報の伝達やたんぱく質の合成を行わない特殊なRNAで、他の遺伝子の発現を調節し、細胞の発生・分化、および癌化がんかなどに関与すると考えられる。

出典　小学館

日本大百科全書(ニッポニカ)

マイクロRNA
まいくろあーるえぬえー
micro RNA

1993年に線虫Caenorhabditis elegansの発生過程における細胞系譜cell linageの変異株の研究から発見された調節遺伝子の産物。miRNAと略記される。この発見により、アメリカのA・ファイアーとC・メローは、2006年にノーベル医学生理学賞を受賞した。なお、こうした低分子RNAを最初に「マイクロRNA」と名づけたのは、1984年（昭和59）水野猛(みずのたけし)（1949―　）と井上正順(いのうえまさより)（1934―　）の研究グループである。

　マイクロRNA遺伝子の最初の発見例は、線虫の突然変異株であるlin-4遺伝子である。線虫の別の突然変異株であるlin-14遺伝子の発現はlin-4遺伝子によって抑制されるが、lin-4遺伝子の産物は22ヌクレオチドのRNA（リボ核酸）で、通常のリプレッサー（抑制因子）と異なりタンパク質をコードしていない。続いてlet-7遺伝子も同様に小さなRNAをコードしていることがわかり、同様な遺伝子の発現調節システムが線虫では60種類、ショウジョウバエで20種類、ヒトでも30種類と発見され、いずれもRNAの大きさは20～25ヌクレオチドの長さであった。また、シロイヌナズナArabidopsis thaliana（アブラナ科の雑草）で発見された16種類のマイクロRNAのうち半数はコメにも存在し種間での保存性がきわめて高い。

　マイクロRNAをコードする遺伝子から転写された60～70ヌクレオチドのRNAは、ヘアピン型に折りたたまれ、2本鎖になった部分からダイサーdicerとよばれるRNA分解酵素でマイクロRNAが切り出される。マイクロRNAは、数種のタンパク質と会合し、RISC(リスク)（RNA induced silencing complex）とよばれる15S複合体（RNAタンパク複合体）を形成し、マイクロRNAと相補的な塩基配列をもったmRNA（メッセンジャーRNA）によるタンパク質への翻訳（RNAの塩基配列をタンパク質のアミノ酸配列に変換する操作）を阻害する。

［菊池韶彦］

『中村義一編『RNAがわかる――多彩な生命現象を司るRNAの機能からRNAi、創薬への応用まで』（2003・羊土社）』▽『菊池洋編『RNAが拓く新世界』（2009・講談社サイエンティフィック）』▽『L・ハートウェル他著、菊池韶彦監訳『ハートウェル遺伝学』第3版（2010・MEDSI）』

[参照項目] | 遺伝子 | ヌクレオチド | ファイアー | メッセンジャーRNA | メロー | リボ核酸

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)