日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
カントン（John Canton）
かんとん
John Canton
（1718―1772）
イギリスの物理学者。服地織り職人の子として生まれ、初等教育を終えると親の下で働いた。その後、独学で物理学を修め、認められて、1738年、ロンドンの学校経営者ワトキンスSamuel Watkinsに仕え、1745年以降、彼の学校の学校長を務めた。1747年ごろカントンは強力磁石をつくる新方式を開発し、実験家としての評価を得、1751年にはロイヤル・ソサイエティーからコプリー賞（物理・生物学に功績のあったものに贈られる）を受けた。またフランクリンの雷の実験をイギリスで初めて行い、雲が正負両方を帯電することを発見した。プリーストリーの『電気学の歴史と現状』（1767）発行の手助けもした。電気学以外では、水の圧縮性の実験的な証明があり、この業績で1765年に二度目のコプリー賞を受けた。
［高山 進］
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