ろうそく(蝋燭)（読み）ろうそく

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ろうそく(蝋燭)【ろうそく】

灯火用具の一つ。西洋でも中国でも前３世紀ごろには存在していたことが，燭台の出土から知られる。日本にも中国からもたらされ，奈良時代には宮廷などで用いられた。広く普及したのは江戸時代である。ヨーロッパでは蜜蝋を，日本では木蝋を原料として作られたが，現在では一般にパラフィンを使用。芯とする綿糸などを通した円筒状の型に溶融したパラフィン（軟化点を高めるためステアリン酸，セレシンなどを加える）を注ぎ，外部を冷却して作る。今日では装飾や宗教行事などに用いられるだけだが，色・形ともさまざまなものがある。
→関連項目蜜蝋

出典　株式会社平凡社