雌・女・牝・妻（読み）め

精選版 日本国語大辞典

め【雌・女・牝・妻】

[1] 〘名〙

① 女。女性。めす。⇔お。

※古事記（712）上・歌謡「若草の 妻持たせらめ 我はもよ 売(メ)にしあれば 汝を置(き)て 男(を)は無し」

② 配偶者、または愛人としての女性。妻。

※万葉（８Ｃ後）一八・四一〇六「大汝 少彦名の 神代より 言ひ継ぎけらく 父母を 見れば尊く 妻(め)子見れば 愛しくめぐし うつせみの 世の理と」

※伊勢物語（１０Ｃ前）一六「年頃あひ馴れたるめ、やうやう床離れて、遂に尼になりて姉の先だちてなりたる所へ行くを」

[2] 〘語素〙

① めす、または女性であることを表わす。「め鳥」「め神」「め奴」など。

② 妻、または妻の側であることを表わす。「め方」「めとる」「めのと」など。

③ 比較して、小さいこと、弱いことなどを表わす。「め滝」「め波」「め瓦」など。

④ 陽に対して陰であることを表わす。「め時」など。

[補注]古くは女性一般を意味していたが、平安時代以降、「をんな」と次第に交替し、「め」は待遇度が低下して、女性の蔑称として用いられることになった。

出典　精選版 日本国語大辞典