鯰を瓢箪で押える（読み）なまずをひょうたんでおさえる

精選版 日本国語大辞典

なまず【鯰】 を 瓢箪(ひょうたん)で押(おさ)える

鯰をひょうたんで押えようとしても、ぬらぬらしてつかまらないように、物事が要領を得なくて、とりとめがないたとえ。瓢箪鯰(ひょうたんなまず)。

※浄瑠璃・傾城反魂香（1708頃）上「鯰をさへた瓢箪のぶらぶら生きても甲斐なしと」

出典　精選版 日本国語大辞典