色を見て灰汁をさす（読み）いろをみてあくをさす

精選版 日本国語大辞典

いろ【色】 を 見(み)て灰汁(あく)をさす

(染色で、灰汁を加えるには、色の具合を見てその加減をするところから) むやみに事を行なわないで、時と場合に応じて適当な手段をとることのたとえ。

※仮名草子・恨の介（1609‐17頃）上「いろをみてこそあくをばさせ、枝を見てこそ花をも折れ」

出典　精選版 日本国語大辞典