中頓別（町）（読み）なかとんべつ

日本大百科全書(ニッポニカ)

中頓別（町）
なかとんべつ

北海道北部、宗谷(そうや)総合振興局管内の町。1949年（昭和24）町制施行。国道275号が通る。JR天北(てんぽく)線は1989年（平成1）廃止、バスに転換。町域は北見山地の北部にあたり、アイヌ語トウンペッ（湖に入る川の意）に由来する頓別川が中央を北流し、町名はこの川の名による。明治30年代初め頓別川上流に砂金採りに多数入地したが、定住入植者をみたのは1902年（明治35）以降で、北海道としても開発の遅れた地域である。鉄道が1914年（大正3）小頓別(しょうとんべつ)まで、1916年中頓別まで開通し、以後開拓は本格化した。森林が町域の80％以上を占め、国有林が広い。頓別川と支流兵知安（ペーチャン）川の段丘に耕地が開け、酪農を主とする農業が行われている。北東の旭(あさひ)台には中頓別鍾乳洞(しょうにゅうどう)がある。面積398.51平方キロメートル、人口1637（2020）。

［岡本次郎］

[参照項目] | 北見山地 | 宗谷（支庁）

[補完資料] | 中頓別町の要覧

北海道中頓別町位置図

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)