日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウミウサギガイ」の意味・わかりやすい解説
ウミウサギガイ
うみうさぎがい / 海兎貝
egg cowry
[学] Ovula ovum
軟体動物門腹足綱ウミウサギガイ科の巻き貝。紀伊半島以南、西太平洋、インド洋海域までのサンゴ礁にすむ。殻高100ミリメートル、殻径60ミリメートルぐらいの卵形である。殻表は陶磁器のような白色で、内巻きのため螺塔(らとう)はみえない。殻口は狭く半月形、殻口外唇は厚くなって内方に反り、殻口を狭めている。殻口内は紫赤色で蓋(ふた)はない。軟体部は黒く、白斑(はくはん)を散らし、左右から黒い外套膜(がいとうまく)で白い殻を覆っているため、一見ウミウシのようである。生時はサンゴ礁のウミキノコ類などを常食としている。殻は堅牢(けんろう)で、貝細工に用いられるほか、熱帯太平洋の原住民は体の装飾品にも用いる。
［奥谷喬司］