日本大百科全書(ニッポニカ) 「R.E.M.」の意味・わかりやすい解説
R.E.M.
あーるいーえむ
アメリカのロック・グループ。メンバー全員がジョージア州アセンズ出身。グループ名は夢に支配されている睡眠中の意識の状態（Rapid Eye Movement）の意味である。1980年代のアメリカのインディーズ、アンダーグラウンド・ムーブメントの牽引者であり、1990年代にはアメリカン・ロックを代表するビッグ・グループに成長した。
1982年、5曲入りEP『クロニック・タウン』で、パンクやバーズ等に影響されたガレージ・サウンド（1960年代後半にアメリカのティーンエイジャーにより演奏された音楽。ガレージを練習場所にしたことが名前の由来）のバンドとして学生街から登場する。メンバーはマイケル・スタイプMichael Stipe（1960― 、ボーカル）、ピーター・バックPeter Buck（1956― 、ギター）、マイク・ミルズMike Mills（1958― 、ベース）、ビル・ベリーBill Berry（1958― 、ドラム）。デビュー・アルバム『マーマー』（1983）に収録された「ラジオ・フリー・ヨーロッパ」が批評家の注目を集め、また当時勃興してきたカレッジ・ラジオで大ヒットする。大都市出身でもなく、メジャー・レーベルのバックアップも受けずに、彼らが精力的にツアーとレコード制作を行ったことの意義は大きい。
2作目『夢の肖像』（1984）では荒削りだったサウンドが整理され、暗く幻想的なスタイプのボーカル・スタイル、1960年代フォーク・ロックのリメイクやガレージ・サウンドによる浮遊感のあるバンド・サウンドで個性を明確に打ち出した。1960年代フォーク・ロックの名プロデューサー、ジョー・ボイドJoe Boyd（1943― ）を迎えて制作された『玉手箱』（1985）は、1980年代の新しいアメリカン・ロックの名作である。『ライフス・リッチ・ページェント』（1986）、『ドキュメント』（1987）でアルバムのセールスとバンドの知名度は上昇した。また、ウォーレン・ジボンWarren Zevon（1947―2003）など旧世代のシンガー・ソングライターとのコラボレーションや新人の発掘等も積極的に行い、活動も広がっていった。1980年代後半の彼らの活躍がアメリカのインディーズのレベルを底上げし、1990年代のオルタナティブ・ロック興隆への道を開いたことは注目に値する。
1988年にワーナー・ブラザースと契約し、バンドの歴史は新しい段階に入る。『グリーン』（1988）で彼らの音楽はさらに広がり、『アウト・オブ・タイム』（1991）からは大ヒット曲「ルージング・マイ・レリジョン」が生まれる。『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』（1992）はバンドがデビュー当初からもっていたフォーク・ロックの暗く夢幻的な音楽性がより成熟したことを証明した。以後、ガレージ・サウンドを再構築した『モンスター』（1994）などのアルバムを発表、どれも高い評価と好セールスを記録する。1996年にはロック・バンドとしては史上最高額の8億ドルの契約更新をして話題になる。1997年ドラマーのベリーが脱退したが、残りの3人を軸にグループは活動を続ける。2007年には「ロックン・ロール・ホール・オブ・フェイム」（ロックの殿堂）の仲間入りを果たすが、2011年に解散を発表した。
［中山義雄］