美濃郡（読み）みのぐん

日本歴史地名大系

美濃郡
みのぐん

面積：四三二・九二平方キロ

美都（みと）町・匹見（ひきみ）町

県の南西部に位置。近世までの美濃郡は石見国の南西部にあたり、北から西は日本海に臨み、南は鹿足（かのあし）郡、東は安芸国に接していたが、現在は郡の西部が割かれ、益田市が成立している。なお鹿足郡は承和一〇年（八四三）に美濃郡を割いて成立したもので（続日本後紀）、鹿足郡の成立以前、当郡の西は長門国・周防国に接していた。美農・美乃・美野などとも記す。「石見外記」によると、郡名の美濃は大農（おおの）・美濃・小野（おの）の大・中・小の三野を意味するという。

〔古代〕

平城京二条大路跡出土木簡に「石見国美濃郡大野郷高葛里」とみえる。神護景雲二年（七六八）美濃郡人額田部蘇提売が節婦とされ、田租が終身免除となった（「続日本紀」同年二月八日条）。承和一〇年には「美農郡」を分割して鹿足郡が新しく立てられた（「続日本後紀」同年五月八日条）。「文徳実録」斉衡元年（八五四）一一月三〇日条によれば、石見国で醴泉が発見されたが、その泉水の献上によって元号が仁寿（八五一―八五四）から斉衡に変わり、美濃郡大領檜前淡海麻呂が正六位上に叙されている。「三代実録」貞観六年（八六四）二月一七日条によると、先年「美乃郡」海岸に新羅国人三〇余人が漂着したが、行程における食糧を給し締出している。元慶五年（八八一）には美濃郡都茂（つも）郷丸山（まるやま）（現美都町）で銅を産出し、勅により検察がなされた（同書元慶五年三月七日条）。「和名抄」は都茂・益田・苓気（つたき）・山田（やまだ）・山前（やまさき）・大農・美濃・小野の八郷を載せる。「延喜式」神名帳記載の郡内小五座は菅野天財若子命神社（所在不明）、佐売山神社（現益田市乙子町の佐比売山神社に比定）、染羽天石勝命神社（現同市染羽町の染羽天石勝神社に比定）、櫛代賀姫命神社（現同市久城町の櫛代賀姫神社に比定）、小野天大神之多初阿豆委居命神社（現同市戸田町の小野神社に比定）である。郡家は美濃郷内にあり、「島根県史」は現益田市美濃地（みのじ）町城九郎（じようくろう）に、「益田市誌」は美濃地町本郷（もとごう）に比定している。益田平野の現益田地区・吉田（よしだ）地区の一部で条里地割が確認された。柿本人麻呂の出生地は戸田（とだ）（現益田市）、終焉地は鴨（かも）島（現同上）にあった鴨山と伝える。戸田には語家伝説、高津（たかつ）には鴨島伝承がみられ、ともに柿本（かきのもと）神社が鎮座する。鴨島にあったという人丸（ひとまる）社、益田川河口付近にあったという古刹安福（あんぷく）寺・妙福（みようふく）寺・福王（ふくおう）寺・蔵福（ぞうふく）寺・専福（せんぷく）寺（現同上）の五ヵ寺は、万寿三年（一〇二六）の大津波によって水没流失したと伝える。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」