置ぬ棚をまぶる（読み）おかぬたなをまぶる

精選版 日本国語大辞典

おか【置】 ぬ 棚(たな)をまぶる

(「まぶる」は見守る意) あるはずがないのに探すこと。探してもかいのないことにいう。

※浮世草子・男色大鑑（1687）八「今からも陰子隙(かけこひま)あらんと思ひやられ、おかぬ棚をまぶり、石垣町のともしびに姿の障子に映(うつ)るを、それこのもしげに見しに」

出典　精選版 日本国語大辞典