日本大百科全書(ニッポニカ) 「紫根染め」の意味・わかりやすい解説
紫根染め
しこんぞめ
染色の技法。紫根はムラサキの根で、古来、南部(なんぶ)（岩手県）産のものを最上とし、讃岐(さぬき)（香川県）、伊予(いよ)（愛媛県）産がこれに次ぎ、大和(やまと)（奈良県）、近江(おうみ)（滋賀県）、河内(かわち)（大阪府）産をそれに次ぐものとしていた。商品としては野生種を山根、栽培種を里根とよび、染料としては山根が里根の上位にあった。
染め方は次のとおりである。紫根を染めるものの約半分量砕きつぶし、これを袋に入れて微温湯の中でよくもみ出す。この液を紫液という。このとき湯が熱すぎると色が黒ずむおそれがある。もみ出した残滓(ざんし)は、二度、三度同様にもみ出して用いる。これら二番以下のものをから液という。染めるものを、ハイノキ科のサワフタギ（ニシゴリ）またはツバキ科のヒサカキ、またはツバキの灰汁(あく)などに浸し、絞ってから液につけ、十分色を吸収させて1日干して乾かす。これをふたたび灰汁に入れて紫液またはから液で染め、同様に乾燥する。これを約10回繰り返すと藤(ふじ)色になり、20回くらいで紫に染まる。このような、灰汁を先に、紫液を後にした染法のほかに、逆に、紫液に浸し、次に灰汁につけることを繰り返して染めることもできる。また、別の方法として、最初に呉(ご)（豆汁）の下づけを行い、次にサワフタギまたはヒサカキかツバキの灰汁に浸して乾燥し、さらにまた浸して乾燥することを数十回繰り返し、これを長期間（6～10か月）枯らしたのち、紫根のもみ出し温液に浸し、よく染料を吸収させて染め上げる。
以上はいずれも近代の染法であるが、上代の染色には、灰汁以外に酢が使用され、その加減によって色相に変化ができ、京紫ともなり、江戸紫ともなる。灰汁は媒染剤として不可欠のもので、古く『万葉集』（巻12）に「紫は灰指(さ)すものぞ海石榴市(つばいち)の八十(やそ)の衢(ちまた)に逢(あ)へる児(こ)や誰(たれ)」と詠(よ)んでいる。
以上の紫根を使用した染色のほかに、紫根を使用せずに紫を染める方法があり、江戸時代に盛んに行われた。これを、紫根を用いた本紫に対して偽紫(にせむらさき)とよんだ。この方法は、三原色の配合の理を応用したもので、まず藍(あい)で浅葱(あさぎ)に下染めし、その上に蘇芳(すおう)あるいは茜(あかね)をかけ、藍の青と、蘇芳や茜の赤とで紫を出す。現在、真正の紫根染めは、文化財として残されている以外にはみられず、ほとんどが合成染料によっている。
［後藤捷一］
