癌予防薬【がんよぼうやく】
癌(がん)になりやすい体質の人が，癌の発病を防ぐための薬のこと。西洋医学ではあまり実用化されていないが，制癌薬は副作用が大きく，癌の遺伝子治療は一般的ではないことから，予防薬の研究も進んでいる。 1997年９月，東京大学大学院薬学系研究科の武藤(たけとう)誠教授（遺伝学）らと，米国，カナダの合同グループは，大腸癌の一種である家族性大腸腺腫（FAP）で，癌化を促す酵素の働きを抑える動物実験に成功した。 FAPは大腸に多くのポリープができて癌化する病気で，癌抑制遺伝子の異常によって起きる。武藤教授らは遺伝子操作でFAPを発症するマウスをつくり，大腸ポリープを観察すると，COX-2という酵素が大量に出ていた。そこで，このマウスにCOX-2の働きを抑える薬を８日間投与したところ，ポリープの数は15％まで減少した。副作用も特になく，臨床試験が順調に進めば，数年後に癌予防薬として使えると期待されている。 また，各種の代替療法にも癌予防の効果があるといわれている。京都薬科大学の木島孝夫教授らと昭和薬科大学のグループが行ったマウスの実験では，干したタンポポの根で乳癌の発症を遅らせることができた。木島教授らは，放っておけば30〜40週で必ず乳癌になる実験動物のマウスに，タンポポの根から抽出したエキスを入れたエサを与えたところ，10週間ほど乳癌の発生が遅くなったという。 このほか，アメリカ国立癌研究所によれば，タモキシフェンという薬剤で乳癌を45％予防できる。これに対して，1998年７月，英国とイタリアの研究グループは〈効果がない〉とする試験結果を科学誌《ランセット》に発表した。アメリカ国立癌研究所は〈予防効果には確信がある〉と反論している。
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