日本大百科全書(ニッポニカ) 「液体窒素凍結」の意味・わかりやすい解説
液体窒素凍結
えきたいちっそとうけつ
液体窒素を用いた凍結貯蔵法。液体窒素は無味、無臭、無毒で、沸点は1気圧下で零下196℃、蒸発の際1キログラム当り47.65キロカロリーの潜熱を必要とする。化学的には不活性で取り扱いやすい。このため零下73.3℃（零下100
）以下のいわゆる超低温凍結の媒体として優れた材料である。この蒸発潜熱を利用すると、処理材料中の水分は急速に微細な氷の結晶に変わる。この現象は、生細胞では細胞質に害を与えることなく、酵素活性を抑え、細胞のもつ遺伝的特性を保持し、長期貯蔵を可能にする。また復原は急速解凍で可能である。液体窒素を利用し、特定医薬品、食品などの凍結貯蔵のほか、家畜の精液の遠距離輸送、長期貯蔵精子による遺伝資源保存、植物の花粉保存などが行われている。さらに植物組織片、培養カルスなど、遺伝資源としての栄養系保存法の開発が試みられている。
［飯塚宗夫］