日本大百科全書(ニッポニカ) 「江南（中国）」の意味・わかりやすい解説
江南（中国）
こうなん / チヤンナン
中国、長江(ちょうこう／チャンチヤン)（揚子江(ようすこう／ヤンツーチヤン)）下流部の南方にある江蘇(こうそ／チヤンスー)省南部から浙江(せっこう／チョーチヤン)省北部にかけての地域をいう。その主要部分は太湖周辺のデルタ地帯で、江南デルタとよばれる。きわめて低平で、長江岸の自然堤防および海岸部の浜堤(ひんてい)よりも低く、無数の水路が縦横に走る水郷地帯をなす。米の生産性も非常に高く、古来「蘇（州）常（州）熟すれば天下足る」と称せられた穀倉地帯であるが、中国でもっとも早くワタ作の行われた地域でもあり、また養蚕業も盛んである。現在は中国第一の大都市上海(シャンハイ)、江蘇省省都の南京(ナンキン)、浙江省省都の杭州(こうしゅう／ハンチョウ)、古都蘇州(そしゅう／スーチョウ)のほか多くの工業都市や郷鎮企業（1980年以降に生まれた町村営農村企業）が発達し、中国最大の機業と電子工業の地域でもある。
歴史的には江南は長江以南全般をいい、春秋から漢代にかけては湖北(こほく／フーペイ)省南部と湖南(こなん／フーナン)、江西(こうせい／チヤンシー)両省一帯をさしていた。唐代の江南道は四川(しせん／スーチョワン)省以東福建(ふっけん／フーチエン)省までの長江南方地域全体をさし、宋(そう)代の江南は江西省以東を称した。清(しん)代初期にはいまの江蘇、安徽(あんき／アンホイ)両省をあわせた地域を江南省とよび、その後2省に分かれたあとも江南と総称する慣習が残った。
［河野通博］