日本大百科全書(ニッポニカ) 「死神（落語）」の意味・わかりやすい解説
死神（落語）
しにがみ
落語。明治20年代に三遊亭円朝(えんちょう)が、イタリアのオペラ『靴直しクリピスノ』から翻案したといわれるが、明治30年代に三遊亭円左が口演してからよく知られるようになった。「ステテコの円遊」はこれを改作して『誉(ほまれ)の幇間(たいこ)』と題した。借金に苦しむ男が自殺しようとしているところへ死神がきて、死神が枕元(まくらもと)にいれば病気は治らないが、足元にいると治るといって死神退散の呪文(じゅもん)を教える。男はそれを知って医者になって大もうけをするが、遊びすぎて金がなくなる。その後、金持ちの病人によばれ、枕元に死神がいるので寝床を半回転させて病人を全快させるが、だまされた死神が怒り、男は生命のろうそくの所へ連行される。いまにも消えそうなろうそくが自分の生命だといわれた男は、ふるえながらろうそくを継ぎ足そうとするが、ろうそくは継げず、「ああ消える」といってばったりと倒れる。十分にくふうを凝らした6代目三遊亭円生(えんしょう)の「しぐさ落ち」が好評であった。
［関山和夫］