核分裂(物理)（読み）かくぶんれつ

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核分裂(物理)【かくぶんれつ】

原子核分裂とも。ウラン，トリウム，プルトニウム等の重い原子核がほぼ同程度の大きさの２個以上の原子核に分裂する現象。ふつうは２個に分裂する。最初に発見された（O.ハーンとF.シュトラスマン，1938年）のは²³⁵Uがおそい中性子１個を吸収して起こす核分裂で，その生成物は（図）まで約80種にわたり，特に質量数80〜110と125〜155のものが多い。²³⁵U核の核子１個当りの結合エネルギーは核分裂生成核のそれより小さいために，分裂後余分のエネルギーが²³⁵U1個当り約200MeV放出され，これは化学反応で放出される１原子当りのエネルギーの数千万倍に当たる。さらに²³⁵U核は核分裂生成核に比べ中性子が陽子より相対的に多いので，１回の核分裂に際し中性子が平均2.5個放出される。この中性子を利用し連鎖反応を起こし，大量のエネルギー（原子エネルギー）を放出させて原子力に利用する。核分裂生成核はなお中性子が多すぎるため，β崩壊を繰り返し安定な核に変わるが，この際少数の中性子（遅発中性子）が放出され，原子炉の制御に利用される。²³³U，²³⁹Puもおそい中性子により同様な核分裂を起こし，核燃料に利用されるが，²³⁸U，²³²Thも高速の中性子を吸収すれば核分裂を起こす。また²³⁵U，²³⁸U等は自発的にも核分裂を起こすが，その割合はきわめて小さい。→核融合
→関連項目核反応｜核兵器｜原子核模型｜原子爆弾｜原子炉｜減速材｜増殖炉｜転換炉｜マイトナー

出典　株式会社平凡社