世界大百科事典（旧版）内の木下サーカスの言及
【サーカス】より
…動物の芸，人間の曲芸で構成される見世物。語源はラテン語で円周，回転などを意味し，古代ローマの見世物，競馬，人間と猛獣の格闘や闘技などが行われた円形の競技場(キルクス)をもさす。綱渡りなどの曲芸や，動物の見世物の起源は古代エジプトにさかのぼるが，群集がまるく取り巻いて見下ろす見世物場の原型はローマにはじまる。この円形劇場の型が，現在でも各国のサーカス常設小屋に残され，移動テントもそれに準じている。そして1770年イギリスの退役軍人アストリーPhilip Astleyが〈アストリー･ローヤル演芸劇場〉で，曲馬だけでなくこれにアクロバット，綱渡りの演目を加えたのが，近代サーカスの形態の誕生とされる。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」