信号（読み）しんごう（英語表記）signal

日本大百科全書(ニッポニカ)

信号
しんごう
signal

隔たっている双方の間で、光、形、音、電波などを符号として用いてお互いに意思を通じさせる方法。また、そのような符号やサインや合図をさす。ただし、身体を用いて行う信号は一般に身ぶり、表情、ゼスチュアとして区別される。鉄道や道路などでのいわゆる交通信号、または踏切の信号のように機械が通行の可否を示したり、あるいは道路標識のように表示で運行の条件を知らせるものもある。

　文明が発達する以前の信号は、人間の視聴覚によって伝達できる範囲の単純なもの、たとえば火、煙、旗、あるいは太鼓、ほら貝、角笛、鐘、板木(ばんぎ)、拍子木(ひょうしぎ)などであったが、文明の発達とともに距離的にも広がり、システム的にも複雑化し、信号もさまざまな人為的符号や機器の手段を借りるようになった。文明社会の代表的な信号として、モールス信号、航空・航海用灯火や点滅信号、大砲やロケット弾による信号、汽笛やクラクション、救急車やパトカーなどのサイレン、ガス漏れ警報器などがあるが、なかでも電気通信部門信号の発達が著しい。

　ここで信号の本質は何かと考えてみると、信号とはメッセージを単純化して発することということができよう。動物界では、生殖シーズンに婚姻色などの信号を発し異性を引き付け合う。あるいは他の集団が近づいた場合、警戒の信号を出す。攻撃の場合には威嚇(いかく)の信号を発し、順位やテリトリー争いの場合にも敗れたほうは降伏の信号を出す。言語というコミュニケーション手段をもつ人類が信号を用いる場合は、距離的・条件的に言語が通じにくい場合、緊急を要する場合、文明の装置の使用の安全を図るためなどである。ただしメッセージは相手が受け入れた場合にのみコミュニケーションとして成立する。したがって現代社会の信号には、メッセージが不伝達になったり誤解を生じないように、いっそうの単純化・明確化・強化などさまざまなくふうがなされている。

［奥野卓司］

電気通信

信号の伝送には人間の力や五感以外の媒体が必要で、それがのろしであったり、旗の図柄であったり、電線を伝わる電流であったり、さらに電波であったりするのであるが、それを信号とよぶためには、なんらかの約束事である符号化が必要である。電話で話をするとき、信号を送るとはいわないが、モールス符号そのものをモールス信号などということもある。

　信号には、人間が言語や文字で表す事柄をある範疇(はんちゅう)に属するものに区分けし、おのおのにはっきりとした短い呼び名を与えて、伝送の容易性や認識性を向上させる性質がある。モールス通信においてよく知られているSOSの信号は遭難信号とよばれ、船舶等が遭難している事実を明確に伝える。また、無線電話による音声であっても「メーデー」という一定のことばを使用することによって遭難信号とよばれる。

　通信工学において信号とは、相手方に伝送すべき音声や音響、文字および画像、動画などの情報を、なんらかのセンサーによって電流の強弱や周波数の変化に変換した電気的な情報をいう。これが、変調、送信、受信、復調という手段を経て形態を変えながら伝えられ、最終段階として相手方に元の状態に復原して伝えられる。このとき信号とは、通信システムにおいて、搬送波とか、雑音とか、スプリアス（不要輻射(ふくしゃ)）とか以外の、直接情報を伝える主体を意味するのである。

［石島　巖］

[参照項目] | 合図 | 通信 | 身ぶり | モールス符号

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

百科事典マイペディア

信号【しんごう】

（１）一定の符号を用い遠隔地間に意志を通じる方法またその符号。色を利用した交通信号，形を確認する手旗信号，船舶間などに利用される発光信号・旗旒(きりゅう)信号，その他煙や音なども使用されるが，確実で迅速な電気信号が広く利用されている。短符号と長符号を組み合わせたモールス符号，正負電流を利用した現波符号などが使用されているが，有線・無線電話の発達が大きくこれに代わっている。→鉄道信号（２）コミュニケーションで用いられる記号で，特定の感情表現や行動の指示などにより，話し手の態度や聞き手との関係などを示すものも信号と呼んでいる。

出典　株式会社平凡社

精選版 日本国語大辞典

しん‐ごう ‥ガウ【信号】

〘名〙

① (━する) 隔っている双方の間で、一定の光、形、色、電波、音などの符号を用いてお互いの意思を通じさせること。また、その方法、符号や合図。サイン。〔五国対照兵語字書（1881）〕

※鎚一下（1913）〈森鴎外〉「発車の信号(シンガウ)が響いた」

② 特に鉄道や道路などで、赤、青、黄などの色を用いて通行の可否や条件をしらせる標識。また、その機械。信号機。シグナル。

※永日小品（1909）〈夏目漱石〉霧「信号(シンガウ)の燈光は青でも赤でも全く役に立たない程暗くなるからである」

出典　精選版 日本国語大辞典

デジタル大辞泉

しん‐ごう〔‐ガウ〕【信号】

［名］(スル)
１ 色・音・光・形・電波など、言語に代わる一定の符号を使って、隔たった二地点間で意思を伝達すること。また、それに用いる符号。サイン。「信号を送る」「危険信号」
「わたり鳥へ―してるんです」〈賢治・銀河鉄道の夜〉
２ 道路・鉄道線路などで進行の可否を知らせる機械。信号機。シグナル。「信号無視」「赤信号」
[類語]合図・シグナル・サイン・手招き・目配せ・ウインク・片目をつぶる・暗号・目交ぜ・目印・合い印・標識・狼煙のろし・烽火・号砲・警鐘・半鐘・振鈴

出典　小学館

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

信号
しんごう
signal

コミュニケーションにおいて，いろいろな量や系の状態に情報としての意味をもたせたもの。電圧などのような連続量で表わすものをアナログ信号，パルスのような離散量で表わすものをデジタル信号という。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

世界大百科事典 第２版

しんごう【信号 signal】

(1)コミュニケーションにおいて用いられる記号signの一種。一般に，ある事物Aが別の事物Bを意味するとき，AをBの記号と呼び，BをAの指示対象referentと呼ぶ。たとえば〈いぬ〉という言葉はイヌという動物の記号であり，後者は前者の指示対象である。人間が用いる記号は通常，〈象徴symbol〉と〈信号signal〉に分類される。象徴が指示対象を表象しそのイメージを喚起することによって，論理的･抽象的思考を可能にするのに対し，信号は特定の感情を表現したり行動を指示したりすることによって話し手の態度や聞き手との社会関係を表示し，環境への有効な適応を可能にするものである。

出典　株式会社平凡社

普及版 字通

【信号】しんごう

合図。

字通「信」の項目を見る。

出典　平凡社「普及版 字通」

世界大百科事典内の信号の言及

【鉄道信号】より

…鉄道において，列車の運転の指示，あるいは従事員間の意図の伝達などに用いられる信号，合図などの総称。日本国有鉄道では，鉄道信号を形，色，音などによって，列車または車両に対し一定区域内を運転するときの条件を指示する〈信号〉，形，色，音などによって，従事員相互間で合図者の意図を相手方に伝える〈合図〉，形，色などによって，設備の状態を現示する〈標識〉の三つに分けている。…

※「信号」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社