改訂新版 世界大百科事典 「住友化学」の意味・わかりやすい解説
住友化学［株］ (すみともかがく)
日本を代表する総合化学企業の一つ。本社東京都中央区。農薬，医薬品を中心とするファインケミカル部門は総合化学企業のなかでも最強。1913年住友別子銅山四阪島製錬所の廃ガス利用により，硫酸，過リン酸肥料を製造するための工場として住友総本店内に創業された。25年，（株）住友肥料製造所として独立し，以後アンモニア，メタノール，硝酸系製品等化学工業の基幹部門をそろえ，34年住友化学工業（株）と改称された。その後石炭化学，アルミニウム製錬にも進出し，44年には日本染料製造の合併により有機化学部門を加えて総合化学企業としての体制を整えた。第2次大戦後さらにカーバイド，塩化ビニル，アクリロニトリルを企業化，58年の新居浜・大江製造所でのエチレン，低密度ポリエチレンの企業化（日本初）により石油化学工業に本格進出した。67年には千葉県袖ヶ浦に第2コンビナートを建設し共同投資による設備大型化を実現した。しかし73年秋の石油危機以降，石油化学製品の競争力が低下するなかでエチレン設備処理等コンビナート合理化が進められている。一方，同社は早くからファインケミカルを指向しており，染料，化成品，農薬，医薬品（ただし医薬品部門は1984年住友製薬として分離）などのファインケミカル部門は同社の収益にも大きく寄与している。また新素材，バイオテクノロジーなどハイテク分野にも力を注いでいる。2004年10月社名を住友化学（株）と改称，本社も大阪から東京へ移転した。資本金897億円（2005年9月），売上高1兆2963億円（2005年3月期）。
執筆者：清水 敏聖
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報