人食い妹（読み）ひとくいいもうと

改訂新版　世界大百科事典

人食い妹 (ひとくいいもうと)

日本の昔話としては〈妹は鬼〉ともいい，九州，とくに鹿児島県に多く分布している。妹が夜中に外出するのを知った兄が後をつけると，妹は馬を食ったので，親に妹は鬼だと警告する。親は逆に怒り，兄を追放する。兄がしばらくして家に戻ってみると，村に人影はなく，家には妹だけがいて，茶を入れる間，太鼓を打ちながら火の番をしろという。兄がそのとおりにしていると，両親が白鼠になって現れ，代りに尻尾で太鼓を打ってやるから逃げろという。兄が逃げて大木に登ると，妹が追ってきて木を倒しそうになるが，兄が扇で虎を招き寄せ，救われる。白鼠は祖霊信仰と関係があると考えられる。この話は朝鮮半島でも伝えられており，妹に追われたとき，兄が後方に魔法的障害物を投げて逃げる。インドでも伝えられている。ヨーロッパにも，〈妹の裏切り〉として伝えられる話があるが，多少の差異がある。
執筆者：小澤 俊夫

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」