日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ライル（Martin Ryle）
らいる
Martin Ryle
（1918―1984）
イギリスの物理学者、天文学者。ブライトンに生まれる。父のジョンJohn A. Ryle（1889―1950）はオックスフォード大学社会医学の教授であった。1939年オックスフォード大学を卒業、第二次世界大戦中はイギリス空軍でレーダーや無線通信の開発に従事、工学技術の経験をつんだ。1945年にケンブリッジ大学のキャベンディッシュ研究所で研究員となり、当時、レーダー装置によって偶然発見された太陽電波の放射について研究した。1948年にケンブリッジ大学の物理学講師となり、トリニティ・カレッジの特別研究生を経て、1959年に新設の電波天文学教授に就任、1982年まで務めた。1966年ナイトに叙せられ、1972年には王室天文学者となっている。
キャベンディッシュ研究所において電波天文学の研究を始め、小さな素子アンテナを順次動かして大きな開口面を観測し、高い分解能を得るという「開口合成法（アパーチュア・シンセシス）」を開発、それを用いて全天電波探査を行った。その後も1968年に1マイル電波干渉計、1972年に5キロメートル電波干渉計を完成させ、宇宙の観測可能地域を飛躍的に拡大させた。1974年に「電波天文学における先駆的な研究」により、同僚のヒューウィッシュとともにノーベル物理学賞を受賞。これは、天文学分野では初の受賞であった。
［編集部］
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