日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
パーソンズ（3rd Earl of Rosse, William Parsons）
ぱーそんず
3rd Earl of Rosse, William Parsons
（1800―1867）
イギリスの天文学者。星雲観測の第一人者。貴族の子としてヨークに生まれる。ダブリン大学を経て、1822年オックスフォード大学を卒業。下院議員、上院議員として政治的に活躍したが、本来天体観測に関心が強く、1839年に口径約90センチメートル、1842年にその2倍の大反射金属鏡を自作し、1845年から微光天体、とくにJ・ハーシェルが作成した星雲表にある天体の探査に精進した。1850年14個の渦状星雲を確認し、その構造が回転運動によって生じたことを証明しようと努めた。かに星雲、ふくろう星雲、亜鈴星雲など形状の明らかな星雲の名称は彼の命名による。1848年王立協会会長に就任。
［島村福太郎］
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