日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
バーンズ（Robert Burns）
ばーんず
Robert Burns
（1759―1796）
スコットランドの詩人。グラスゴー南方の小村に、厳格なカルバン派で教育熱心な貧農の長男として生まれる。早くから父とともに各地の農場を転々とするが、やがてスコットランドの古い詩に親しみ、自ら詩を書き始める。自然のなかの小さいもの、弱いものに対する彼の哀憐(あいれん)は『万聖節前夜』『ねずみに』『陽気なこじき』『山のひなぎく』など優れた叙情詩を生み、教会や世俗の偽善と不正とに対する怒りは、『二匹の犬』『ウィリー聖者さまの祈り』『あまりにも善なる人へ』などの痛烈な風刺詩となった。人間平等への信念から、のちにフランス革命の熱烈な支持者となる。しかし仕事に失敗、愛憎問題に悩み、ジャマイカへ出稼ぎに行くことを決意し、旅費をつくるため、『小屋住みの土曜の夜』をはじめとする初期作品を集めた『おもにスコットランド方言による詩集』を1786年にキルマーノックで刊行、一躍、天才詩人とうたわれた。その後、農場経営のかたわら、収税吏として勤めつつ詩作に励むが、過労のためリューマチ性の心疾患で没した。『わが恋人は真紅のバラ』『美しきドゥーン川の花咲く岸べに』『ハイランドのメアリー』、日本で親しまれている唱歌『蛍の光』の原詞である『懐しきむかし』などの美しい叙情歌や愛国歌、また民話をもとにしたユーモラスな『シャンタのタム』など、スコットランド民衆独特の民族的生活感情を赤裸々に歌い上げ、いまもなお代表的国民詩人として広く愛されている。
［上田和夫］
『中村為治訳『バーンズ全訳詩集』全2巻（1959・角川書店）』▽『難波利夫訳『自然と人生』（1971・千城書房）』▽『中村為治訳『バーンズ詩集』（岩波文庫）』▽『難波利夫著『ロバート・バーンズ詩の研究』（1975・東洋出版）』▽『難波利夫編著『日本におけるロバート・バーンズ書誌』（1977・荒竹出版）』▽『難波利夫著『詩人ロバート・バーンズ伝』（1977・東洋出版）』▽『岡地嶺著『ロバート・バーンズ 人・思想・時代』（1990・開文社出版）』