改訂新版 世界大百科事典 「ノアの箱(方)舟」の意味・わかりやすい解説
ノアの箱(方)舟 (ノアのはこぶね)
Noah's Ark
旧約聖書《創世記》6~8章によれば,最初の人類の堕落のゆえに下される大洪水の難からノア一家を逃がすために,神は箱舟の製作をノアに命じた。これを〈ノアの箱舟〉といい,方舟の字も当てる。それは木造,方形の舟で,長さは約135m,幅は約23m,高さは約14mの三層構造で,横に戸口,上から約50cm下に天窓1個があり,外側はアスファルトで防水された。神はこの箱舟に食料のほか,鳥獣などの生物を雌雄各2匹(もしくは潔い動物各7匹に汚れた動物各2匹)を入れることを命じた。洪水は150日(もしくは40日)に及び,箱舟は漂ってアララト(アルメニア方面の北方地域を漠然と指す)の山に着いた。天窓が高くて外の見えないノアは烏に続いて鳩を放ち,鳩がオリーブの若葉をくわえて戻ったので,水の引いたことを知ったという。ノアの洪水物語は前2千年紀以降のメソポタミアの洪水神話の影響下で記されており,箱舟の防水方法や鳥を放って外界を確認することなど,叙述の類似が目だつ。
執筆者:並木 浩一
図像
ノアの箱舟は,美術作品で,(1)《創世記》の説話場面の一つとして描かれる場合と,(2)象徴的意味を担った主題として描かれる場合とがある。(1)は,主として写本画や教会堂壁画などに見られ,舟には箱形や家形がある。ミケランジェロのシスティナ礼拝堂天井画には,家形の方舟と,洪水を避けようとする群衆が描かれる。(2)の早い例に,ローマ,ラティナ街道のカタコンベ壁画(4世紀後半)など初期キリスト教時代の葬祭芸術で,箱形の舟の中に立つノアが救済の象徴として描かれたものがある。また中世の〈ベアトゥス本〉黙示録写本のさし絵(10世紀)には,教会の予型としての家形の箱舟と,その中にフリーズ状に並んだ人物や動物,オリーブの枝をくわえた屋根の上の鳩が描かれる。
執筆者:浅野 和生
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報