日本大百科全書(ニッポニカ) 「セントラル・リーグ」の意味・わかりやすい解説
セントラル・リーグ
せんとらるりーぐ
Central League
日本のプロ野球2連盟の一つ。略称セ・リーグ。プロ野球は第二次世界大戦のため一時休止したが、1945年（昭和20）11月に日本野球連盟の復活を決めて以来、隆盛の一途をたどった。1949年秋に、1950年新球団加入をめぐって既存の8球団を二分して、セントラルとパシフィックの2リーグとし、日本野球連盟は解散した。セ・リーグは東京讀賣(よみうり)ジャイアンツ（巨人）、大阪タイガース（のち阪神タイガース）、中日ドラゴンズ、松竹ロビンス、大洋ホエールズ、西日本パイレーツ、広島カープ、国鉄スワローズの8球団が加盟、大洋以下は新規球団であった。第1年目は、小西得郎（1896―1977）監督率いる松竹ロビンスのリーグ優勝に終わったが、技量の低下、ファン動員数の減少などから球団の縮小案が出され、1951年には西日本がパシフィック・リーグ（パ・リーグ）の西鉄と合併して抜けて7球団になり、さらに1953年から松竹と大洋が合併して6球団となった。以来一貫して6球団制を維持して今日に至っている。1993年（平成5）に横浜大洋ホエールズ（旧、大洋ホエールズ）が、親会社名を外した横浜ベイスターズと改称して注目をあびた（2012年からは親会社名を入れて横浜DeNAベイスターズ）。2020年（令和2）4月時点で加盟している6球団とその本拠地は、読売ジャイアンツ（東京ドーム）、阪神タイガース（阪神甲子園球場）、中日ドラゴンズ（ナゴヤドーム）、横浜DeNAベイスターズ（横浜スタジアム）、広島東洋カープ（MAZDA Zoom-Zoom(マツダズームズーム)スタジアム広島）、東京ヤクルトスワローズ（明治神宮野球場）である。
［神田順治・森岡 浩 2020年6月23日］
交流戦とクライマックス・シリーズの導入
2005年（平成17）からセ・パ両リーグは交流戦を導入した。これは、それまで公式戦（レギュラーシーズン、ペナントレース）では対戦することのなかった他リーグの6チームと試合をするもので、当初は1チーム当り24試合（〈本拠地2試合＋相手本拠地2試合〉×他リーグ6チーム）を戦ったが、2015年からは18試合（対戦カードごとに、どちらかのチームの本拠地で3連戦6カード）に削減された。
また、2007年セ・リーグは、これまで公式戦優勝チームに与えられていた日本シリーズの出場権を、公式戦上位3チームによるプレーオフで決定する制度を導入した。これは、はじめに公式戦2位と3位のチームが戦い、次にその勝者が公式戦1位チームと戦うもので、その優勝チームが日本シリーズに出場することができる（2008年より公式戦1位チームに1勝のアドバンテージが与えられるようになった）。パ・リーグでも、2004年から独自のプレーオフ制度を導入していたが（詳細は「パシフィック・リーグ」の項を参照）、セ・リーグがプレーオフ制度を導入したのにあわせて、名称が「クライマックス・シリーズ」に統一された。年間優勝は「公式戦の勝率1位チーム」とされており、クライマックス・シリーズの結果による変更はない。
［森岡 浩・編集部 2020年6月23日］
『大和球士著『真説日本野球史 昭和篇その6』（1980・ベースボール・マガジン社）』