セイヨウヒイラギ(西洋柊)(読み)セイヨウヒイラギ(英語表記)Ilex aquifolium; holly; common holly

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 の解説

セイヨウヒイラギ(西洋柊)
セイヨウヒイラギ
Ilex aquifolium; holly; common holly

モチノキ科常緑樹で,ヨーロッパ原産。本来のヒイラギ (柊)とはまったく別科の植物であるが,常緑の葉が革質で葉縁に3~4対の大きく鋭いとげがあって,一見ヒイラギの葉に似ているためこの名がある。しかし,ヒイラギと違って葉は対生せず,また花は目立たない黄緑色の4弁花で,果実は赤い核果であり,ヒイラギのような肉質の果実 (色は黒色) にはならない。キリスト教国での宗教植物の一つで,ヤドリギとともに神聖視され,その赤い球形の実はクリスマスの飾りとしてもよく知られている。アメリカでは同属別種であるアメリカヒイラギ I. opacaが同様の聖樹として使われ American hollyという。

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