日本大百科全書(ニッポニカ) 「シャン（民族）」の意味・わかりやすい解説
シャン（民族）
しゃん
Shan
ミャンマー（ビルマ）のシャン州を中心に居住する民族。タイ諸族の一部。その言語シャン語はタイ語と密接な関係にある。ビルマの歴史を語るときには、ビルマ人だけでなく、シャン人の動向にも注目する必要がある。この民族の古代の歴史や、民族名の起源などについてははっきりわからないことが多いが、8世紀以前からすでに、東南アジアの河谷沿いに居住地をつくって住み着いていた。やがて13世紀になって、元(げん)の侵攻を受けたビルマ人のパガン朝が衰えると、シャンは北部地方において勢力を伸ばし、16世紀までの間、この地方を支配した。シャンは小土侯国に分かれ、サオパーとよばれる首長のもと、絶えず戦闘を行っており、統一国家としてのまとまりはなかった。16世紀なかばになるとシャン諸国はビルマ人のタウングー（トゥングー）朝の支配に服し、以後は政治的にも文化的にもビルマ化されるようになった。その後、19世紀のイギリスによるビルマ併合、20世紀に入ってからのビルマ独立と社会主義政府の樹立を経て、シャンはビルマ連邦に参加することになり、サオパーも代々継承してきた権力を放棄するようになった。シャンのおもな居住地は、東部高原のシャン州であるが、ほかの地域や、かつての首都ヤンゴン（ラングーン）などの大都市にもシャンの共同体がある。シャンは農耕民で、水稲、陸稲をはじめ、ジャガイモ、茶、コーヒー、藍(あい)、小麦、綿花、タバコ、オレンジ、モモ、アンズ、ナシなどを栽培する。また、山の斜面でケシを栽培し、生産されたアヘンの多くはタイへ密輸されている。シャンの人々は銀細工や絹織物に優れているほか、ターバンの上にかぶる竹の葉鞘(はざや)で編んだ帽子やシャン紙などでも有名である。彼らの大多数は上座部（小乗）仏教徒であるが、ビルマ仏教の影響を強く受けている地域では、僧侶(そうりょ)たちの戒律はより厳しく守られ、パゴダ（仏塔）もビルマ人のものと類似している。
［清水 純］