日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
カー（John Kerr）
かー
John Kerr
（1824―1907）
イギリス（スコットランド）の物理学者。1841～1849年グラスゴー大学で物理学を修め、とくにW・トムソン（ケルビン）の下で実験に従事して才能を示した。しかし、独立教会派の神学校に転じ、聖職者にはならなかったが、グラスゴーの同派の師範学校の数学教師となり（1857）、44年間在職した。このような条件下における研究活動であったが、磁場のかかった媒質中での光の偏光面の回転や、磁極で反射した平面偏光波の楕円(だえん)偏光への変容など、彼の名を冠して「カー効果」とよばれる現象を発見し、電磁場と物質の相互作用の研究の先駆者の一人となった。1890年王立協会会員に選ばれた。教科書や教育に関する著書も多い。
［後藤邦夫］
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