カリウムアルゴン法（読み）カリウムアルゴンホウ

デジタル大辞泉

カリウム‐アルゴンほう〔‐ハフ〕【カリウムアルゴン法】

放射年代測定の一。鉱物中に含まれるカリウムの放射性同位体と、その崩壊によって生成するアルゴンとの量比から、鉱物が生成した年代を算出する。大気中のアルゴンが混入する場合、測定に大きな誤差が生じる。カリウムアルゴン年代測定法。K-Ar法。

出典　小学館

改訂新版　世界大百科事典

カリウム・アルゴン法 (カリウムアルゴンほう)
K-Ar dating method

カリウムの放射性同位体 ⁴⁰Kから生じる⁴⁰Arの量を測定することにより，岩石の年齢を知る方法。数万年以前の年代測定に有効。カリウムの三つの同位体（³⁹K，⁴⁰K，⁴¹K）のうち⁴⁰Kは崩壊して⁴⁰Arと⁴⁰Ca（カルシウム40）に変わる。崩壊定数はそれぞれλ_e＝0.581×10⁻¹⁰/年およびλ_β＝4.962×10⁻¹⁰/年である。岩石中の ⁴⁰Kと⁴⁰Arの原子数がわかれば，岩石の年齢はで与えられる。K-Ar年代は岩石ができた時にはArを含んでおらず，岩石形成後に岩石中に生じた ⁴⁰Arを逃さずに保っており，かつ岩石に対してKの出入りがない時，地質学的に意味のある年齢を与える。K-Ar法の適用が主として火成岩にしぼられ，堆積岩，変成岩，風化した岩石に及ばないのはこのためである。1940年代末ニアにより始められたK-Ar法は質量分析計の進歩とともに発達してきた。ガラス製分析計の出現（1950年代）は微量のArの精度のよい測定を可能にし，数十万年前の地球磁場逆転の研究に寄与した（1960年代）。また，岩石中の ³⁹Kに中性子を照射して作った ³⁹Arを測定してKの量を知る（³⁹Kの量を知り，Kの同位元素組成から⁴⁰Kの量を知る）⁴⁰Ar-³⁹Ar法の開発は月の岩石の年齢研究に貢献した（1970年代）。
執筆者：斎藤 和男

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」