改訂新版 世界大百科事典 「カラスムギ」の意味・わかりやすい解説
カラスムギ
wild oat
Avena fatua L.
ヨーロッパから西アジア原産のイネ科の越年草。畑地，とくに麦畑の雑草として普通であり，おそらくムギとともに日本へ伝わったものであろう。チャヒキグサともいう。茎はまばらに叢生（そうせい）し，高さは50～90cmで麦わらに似る。葉は少数，幅の広い線形で，長さは20cm前後，幅は1cmくらい，やや白っぽい緑色をしている。6月ころ，まばらでやや大型の円錐花序を出し，長さは20cmくらい，枝は非常に細く，花序の軸に輪生し，その先に1～3個の緑色で大型の小穂を垂らす。小穂には長さ2.5cmの苞穎（ほうえい）があり，普通3個の小花があり，小花は時に多少紫色を帯びた茶色で，あらい毛があり，背面から暗褐紫色の長い芒（のぎ）が出る。日本全土に広く帰化している。
カラスムギはカラスの食べるムギの意味であるが，中国やシベリアでは飢饉時に非常食となったり，北アメリカのインディアンは果実を食べている。また，牧草としても利用できるし，花序は干して染めたりしてドライフラワーとする。オートミールの原料のエンバクA.sativa L.（英名oat）はオートムギまたはマカラスムギとも呼ばれ，野生のカラスムギから選抜されてできた作物である。エンバクでは小花の芒が普通はない。これに近似の栽培種に穎果が穎から離れやすいハダカエンバクA.nuda L.や，小花に短い芒があるA.strigosaL.（英名black oat）がある。エンバクの子葉鞘（しようしよう）は光に対する感度が良く，適当に大きいため，植物生長物質に関するアベナテストという実験に利用される。アベナとはAvena，つまりカラスムギ属の名である。
執筆者：小山 鐵夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報