カナダ北部、北極海地域の諸島。大部分はノースウェスト・テリトリーズおよびヌナブート・テリトリーのフランクリン地区に含まれる。最大の島は諸島東部、グリーンランドの西側にあるバフィン島(面積約47.6万平方キロメートル)、最北の島はグリーンランド北西岸に接するようにあるエルズミア島で、このほか南西のビクトリア島をはじめ大小さまざまの島が無数にみられる。バフィン島主要部やエルズミア島南東部などはカナダ楯状地(たてじょうち)の続きとなっているが、標高3000メートル以上の部分もあり、氷河が広がる。このほかは標高1000メートル以下で、ハドソン湾岸の構造平野の続きの、緩い起伏の台地である。緯度が高いため7月でも平均気温は10℃以下、1月の平均気温は零下23℃以下、寒さの厳しい所では零下40℃以下であり、ツンドラ地域となっている。
[大竹一彦]
《陸游「九月四日鶏未鳴起作」から。晴れ渡った空に突然起こる雷の意》急に起きる変動・大事件。また、突然うけた衝撃。[補説]「晴天の霹靂」と書くのは誤り。[類語]突発的・発作的・反射的・突然・ひょっこり・...
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