日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
カッシーニ（Giovanni Domenico Cassini）
かっしーに
Giovanni Domenico Cassini
（1625―1712）
イタリア系フランス人の天文学者。カシニともいう。ニース近郊に生まれ、ジェノバで聖職修業中に、ガリレイの弟子カバリエリに師事して数学・天文学を修得し、1650年25歳でボローニャ大学教授に任ぜられた。惑星観測の業績でピカールの推挙によりルイ14世の招きを受け、1669年に新設のパリ天文台初代台長に就任した。その後、子孫4代にわたり同天文台長を襲職、一門で学界を指導した。1665年に木星の大赤斑(せきはん)を発見、その移動による木星自転周期を確定し、1666年には土星の自転をも検出、1668年には木星のガリレオ衛星4個の運行表を作成した。この表は航海上の経度算定の必要資料となり、また、レーマーの光速測定に基礎手段を供した。パリ転任後、1671年にヤペトゥス、1672年にレア、1684年にディオネとテチスと土星の4衛星を次々に発見した。また1672年にはギアナに出張中のリシェJean Richer（1630―1696）との共同により火星接近の地心視差を測定した。この値は天文単位距離に7％まで近似した。1673年フランスに帰化。1675年に土星の環(わ)の精密測定を行い、A環とB環との間に「カッシーニの空隙(くうげき)」を発見し、環の本体は粒塊の集合組織であることを推定したが、これはのちにマクスウェルの理論と、キーラーJames Edward Keeler（1857―1900）のスペクトル観測によって確かめられた。そのほか黄道光、黄道傾斜、月の秤動(ひょうどう)を観測した。
［島村福太郎］
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