カエデ(楓)（読み）カエデ

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カエデ(楓)【カエデ】

カエデ科カエデ属の総称で，葉の形がカエルの手に似るところから名付けられたといわれる。落葉まれに常緑の高木で，葉は対生し，単葉で掌状に裂けるものが多く，または３〜５小葉の掌状複葉。秋に美しく紅葉するものが多い。雌雄同株または異株で，春，総状〜散房状の小花をつける。花柱は２本，おしべは４〜10本であるが，多くは８本。果実は２枚の翅があり，独特の形をなす。主として北半球の温帯に分布し，約160種。日本には26種ほどが自生し，数百の園芸品種がある。日本の山地に広く分布し，最も普通に植えられるイロハモミジ（イロハカエデとも）は，葉が小型で掌状に５〜７裂し，裂片の先はとがり，縁には重鋸歯(きょし)があり成葉には毛がない。４〜５月，若葉と同時に若枝の先に散房花序を出し，暗紅色の小花がたれ下がる。萼片，花弁ともに５枚。果実は小さい。オオモミジはイロハモミジに似ているが，葉は大きく，掌状に７〜９裂し，縁には細かく規則的な単鋸歯がある。花や果実もやや大きく，北海道〜九州の山地に自生する。ヤマモミジはオオモミジの変種で，主として日本海側山地にはえ，葉の縁には重鋸歯がある。北海道〜本州の山地にはえるハウチワカエデは，葉がさらに大型，９〜13中裂し，初めは白毛がある。カエデ類は古くから庭園に植えられ，江戸時代に多くの園芸品種が作られた。現在植栽される〈野村〉〈占(しめ)の内〉〈手向山(たむけやま)（縮緬(ちりめん)楓）〉などの大部分はイロハモミジやその変種からできたもの。カエデ類の樹液はショ糖を含み，特に北米のサトウカエデからはメープル・シロップをとる。なお，モミジは紅葉するものの総称であったが，カエデ類，特にイロハカエデで紅葉が著しいため，おもにカエデ類をさすようになった。

出典　株式会社平凡社