日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
オリックス・バファローズ
おりっくすばふぁろーず
日本のプロ野球球団。パシフィック・リーグ（パ・リーグ）所属。欧文表記はOrix Buffaloes。フランチャイズを大阪府と兵庫県に置き、京セラドーム大阪とスカイマークスタジアムを本拠地としている。球団名の変遷は、阪急（1936年）―阪急ベアーズ（1947年）―阪急ブレーブス（1947年途中から）―オリックス・ブレーブス（1989年）―オリックス・ブルーウェーブ（1991年）―オリックス・バファローズ（2005年）。
1936年（昭和11）のプロ野球創設と同時に阪急として発足。しかし長い間、弱小球団の地位に甘んじた。強豪として台頭してきたのは1960年代後半のことである。西本幸雄(ゆきお)（1920―2011）監督の下、長年チームを支えてきた梶本隆夫(かじもとたかお)（1935―2006）にかわってエースとなった米田哲也(よねだてつや)に、足立光宏(あだちみつひろ)（1940― ）らが加わって強力な投手陣ができ上がり、打線もダリル・スペンサーDaryl Dean Spencer（1929―2017）、長池徳士(ながいけあつし)（1944― ）らが活躍し、1967年から3年連続リーグ優勝を果たした。1970年代に入ると、山田久志(ひさし)が投手陣の柱となり、野手では勝負強い加藤英司(ひでじ)（1948― ）、歴代最多の1065盗塁を記録した福本豊らが主力選手に成長、1971年、1972年と連覇した。しかし、1967年の初優勝から1972年の5回目の優勝までは、後に日本シリーズ9連覇（1965～1973）を達成する読売ジャイアンツ（巨人）が立ちはだかり、日本一にはなれなかった。1974年に上田利治(としはる)（1937―2017）が監督に就任するとふたたび黄金時代が到来。1975年から4年連続でリーグ優勝し、1977年までは日本シリーズでも3連覇した。1984年には、ブーマー・ウェルズGregory DeWayne Wells（1954― ）が外国人選手で初の三冠王となる活躍をみせて10回目のリーグ優勝を果たした。球団譲渡によって1988年限りで阪急の名はなくなり、翌1989年（平成1）からはオリックスグループを経営母体とするオリックス・ブレーブスとして再出発した。1991年には、西宮球場からグリーンスタジアム神戸へ本拠地を移転、チーム名もオリックス・ブルーウェーブに変更した。1994年に仰木彬(おおぎあきら)（1935―2005）が監督に就任すると、イチローをレギュラーとして起用。同年、イチローは日本プロ野球史上初のシーズン安打200本以上（210安打）を記録した。監督の手腕と好打者イチローの出現でチームは強さを取り戻し、1995年から2年連続リーグ優勝、1996年には巨人を破って日本一となった。しかし、以降は下降線をたどり、2002年には最下位に転落した。2003年には球場名をYahoo！BB(ヤフービービー)スタジアムと改称した。2004年のシーズン中に大阪近鉄バファローズとの球団合併が決定。翌2005年、Yahoo！BBスタジアムはスカイマークスタジアムと改称された。
2007年までの通算成績は、4474勝4124敗313分け、リーグ優勝12回、日本シリーズ優勝4回。
［山下 健］
