日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
アリスタルコス（数学者、天文学者）
ありすたるこす
Aristarchos
（前310―前230）
古代ギリシアの数学者、天文学者。太陽中心説を初めて唱えた。サモス島に生まれ、アリストテレスが創設した学園リケイオンの3代目学長ストラトンStratōnの弟子となった。残されている唯一の著書『太陽および月の大きさと距離について』で、彼は三角法を用いて、地球と月、地球と太陽の距離の比を求め、地球と太陽の距離は、地球と月の距離の18倍から20倍の間とした（実際は約400倍）。また、月と太陽のそれぞれの視直径を求め、それぞれの体積比も算出した。太陽の大きさは実際より、はるかに小さくなっているが、それでも地球の300倍とされ、太陽中心説の根拠となった。アルキメデスはその著『砂粒を数えるもの』でアリスタルコスを詳細に検討しており、地球が太陽の周りを回っているにもかかわらず、年周視差が発見されないことから、アリスタルコスは恒星球の大きさをそれまでよりずっと大きく見積もったとしている。なお、コペルニクスは古代の太陽中心説を検討したにもかかわらず、アリスタルコスには触れなかった。
［高山 進］
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