日本大百科全書(ニッポニカ) 「こんろ」の意味・わかりやすい解説
こんろ
こんろ / 焜炉
煮炊きや湯沸かしなどに用いる土製または金属製の小さな炉。いろりやかまどは一般に固定した場所に設置されるが、小住宅が増えて木炭が普及するにつれて容易に持ち運びのできる小型の炉が用いられるようになり、これがこんろへ発展していったといわれる。当初燃料といえば木炭であったが、やがて豆炭や練炭から電気、ガス、石油なども用いられるようになった。こんろの構造や形態は燃料の種類によって異なる。木炭、豆炭用こんろは土製のものが多く、一般に七厘（七輪）といわれているが、関西では「かんてき」とよばれ、七厘は近世になってから普及した。明治の後半に練炭がつくられると、燃料も従来の薪(まき)や木炭から練炭にかわり、燃焼時間が長くて長時間の煮物に適することから、練炭こんろは現在でも一部で使用されている。上(うわ)つけ式（着火部分を上にして入れる）で火力は下の空気口で調節するが、燃焼時に多量の一酸化炭素を発生するため、1時間に2回以上の換気が必要である。
ガスは、最初光源としてガス灯に利用されていたが、1902年（明治35）にわが国で初めてガスかまどが開発されてからのち熱源として使用されるようになった。ガスこんろが国産化されたのは1927年（昭和2）で、それまではイギリスなどから輸入されていた。電気こんろは、20世紀の初めにニクロム線が発明されたときに電熱器第一号として誕生した。1915年（大正4）ごろから国産化されているが、すでに明治の末から大正にかけてアメリカ製のものが輸入されていたという。石油こんろは内蔵してあるタンクに給油し、芯(しん)の調節つまみを回すことにより、点火、消火、火力調整を行う芯上下式で、発熱量が大きく、燃費も安い。昭和30年代の初めごろから一般的に使われるようになったが、若干においが出ることや、取扱いに手間がかかること、LPガス（プロパンガス）が普及してきたことなどから、最近はほとんど使われなくなった。
［正木英子］